Le groupe ETS a été créé par Henry Chauncey, un visionnaire convaincu que des vies pourraient être bouleversées par l’accès à un enseignement de qualité. Ancien vice doyen et président du comité des bourses d’étude de l’université de Harvard, Henry Chauncey a vu dans les tests standardisés un élément vital de la création d’une société fondée sur le mérite, et non sur la classe et les privilèges. En cela, il s’est inspiré du Président de l’université de Harvard, James Conant, qui à la fin des années 30 avait proposé la constitution d’une entité unique consacrée à la recherche et aux examens susceptibles de « contribuer de manière fondamentale au progrès de l’éducation aux États-Unis ».

Prenant conscience de la sagesse de ces mots, Henry Chauncey s’est efforcé de donner une réalité à cette vision, et a fondé le groupe ETS en 1947, sous son égide, avec le soutien de l’American Council on Education, de la Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching et du College Entrance Examination Board. Il a dirigé l’organisme jusqu’en 1970. Sous sa férule, ETS a conçu et développé un large éventail de programmes de tests, destinés aux étudiants et aux professionnels. En 2002, juste avant son décès, un journaliste lui avait demandé s’il avait passé le test SAT, test d’ETS le plus populaire de l’époque. « Non », a-t-il répondu. « Je ne m’y risquerais pas ».

Depuis 1947, ETS s’est développé au-delà des frontières de son pays d’origine pour faire bénéficier d’un accès à une éducation de qualité aux individus des quatre coins du monde. Aujourd’hui, le groupe ETS est réputé pour son engagement dans la promotion de l’enseignement et l’amélioration des chances d’accès aux formations scolaires et professionnelles dans le monde entier. Ce qui n’était qu’un rêve dans l’esprit d’un homme est devenu réalité sous la forme d’un leader mondial dans les tests éducatifs et la recherche dans le domaine éducatif.

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